朱兴和没想到陆玉寻松口得如此之快，喜出望外：“那我今晚便差人来接秋棠先生？”
“今晚不行。“陆玉寻喝了口茶，徐徐放下茶杯，方才继续道，“我记得，您的乔迁宴不是五日之后么？”
朱兴和尴尬地咳嗽一声，仿佛刚才的急迫令他露了行藏，漏出了人模下的狗样。
“那便定在五日之后？”
陆玉寻点点头。
“陆老板爽快，“朱兴和眼见诸事谈妥，便又从怀里掏出一根金条，同见面礼一道放在桌上，“这是定金，请您——”
“不必了。“陆玉寻抬手拦住，语气淡淡，“朱老板在北平城也是有头有脸的人物，我信得过。等秋棠唱完，您觉着值，随便赏几个就是；觉着不值，权当我请朱老板听回戏。”
朱兴和本来也没打算跟陆玉寻交好，顺水推舟，干脆又把那根金条收进了袖口。
几句装模作样的客气话后，陆玉寻的手指一下一下点着红木茶桌，眼睛微阖，俨然一副闭门送客的模样，管家也不再给朱兴和斟茶。
朱兴和听话听音，也无意再聊下去，很快便告辞了。管家将朱兴和送至门廊外，陆玉寻一直目送他离开，才将喉口的一股气咽了下去。
跟这只老狐狸讨价还价不是件轻松事。
人走了，她心中却还有许多疑虑。朱兴和固然不是个善茬，但像方才这般直接撕破脸，对她严词相逼，甚至拿出大连的商路通行权威胁她——商路就是商人的命脉，朱兴和直接往她七寸打，显然是不达目的不罢休，下死手来了。
但她们先前又不曾有过过节。朱兴和做这一切，真的只是为了白君印么？
陆玉寻很不喜欢这种遭人暗算、受人掣肘的感觉，冥冥之中，她总觉得此事还有转机，便在会客厅思忖这中间的前因后果，寻找破局之法。
突然间，一个白影子闯了进来。
旁边的李妈还没反应过来，就看见白君印脱兔一般朝客厅飞窜过去。他明明胳膊细腿细，跑得居然比她认识的那些个大小伙子还快。
白君印冲到了陆玉寻身前。
这样大抵是很不雅观的，不管是白君印并不得体的、过于单薄的衣着，还是他瞪得浑圆的眼睛和凌乱的刘海碎发，抑或是他嫣红的脸颊和呼哧呼哧的喘气声。
但陆玉寻没有让他退下，因为白君印竟然声嘶力竭地喊道：
“我不跟朱兴和走！”
“他会杀了我的！”
李妈在门口，目瞪口呆，竟不知这中间究竟有怎样怪奇的故事了。
陆玉寻听见这话，并没作声，因而好像只是时间停滞了一瞬，随即又滴滴答答地流逝起来。只听陆玉寻又说：
“他杀不杀你，关我什么事？”
白君印咬紧牙关，而陆玉寻接下来的这句话又带上一点冷笑：“留着你，于我而言却又无甚好处；而不交出你，却会使我自绝财路。你说说，我该怎么选？”
白君印支吾着，不知是气的还是急的，满脸通红。
“我是逐利而生的商人，不是慈善家。“陆玉寻语气冰冷，“在力所能及的范围内帮你一把，可以，但却没有自戕手足来成全你的道理。我手下那么多人，谁不吃饭，谁不是上有老下有小、日日挣扎着养家糊口？为了他们，你也别怪我冷血势利。”
“——给我一个保你的理由。”
陆玉寻以为白君印会跪下来，像先前那般扒住她的裤腿，哭得涕泗横流，乞丐一样哀求她救救自己。却不料想，白君印这次竟然将手捏成了拳头，像以前在戏班子里马上就要登台亮相唱大轴一般，挺直了脊背。
“我知道朱兴和的一个秘密，足以置他于死地，令他家破人亡。“他话音中带着颤抖，“只要你保我，我便告诉你。”
——原来如此，原来如此，这便说得通了。可连她也未曾料想过，不起眼的秦家三姨夫白君印，居然捏着朱兴和大老板的把柄么！
陆玉寻茅塞顿开，心下了然，脱口而出：“是什么？”
白君印摇头，不肯说。
“你保我么？”
陆玉寻便道：“我保你。”
其实，她本来也没打算交出白君印，倒不是因为怜悯或是仁慈，只是她向来讨厌受人摆布，更不愿什么都让那老男人称心如意。
她赌的没错，朱兴和如此急切地想带走白君印，果然不只是色心大发。
白君印皱起眉：“你方才才答应朱老板五日之后将我送去，我如何相信你？”
“我不会将你送去的。“陆玉寻就知道他会问这个，早有准备，“你既然说有他的把柄，我掐着他的身家性命，料想他也不敢随意动我。”
白君印的眉头舒展一点了。
然而陆玉寻从不做亏本买卖，继续道：“但这话，得先’验过了’才算数。这五日之内，你必须把他的秘密告诉我，由我来判断——你的秘密究竟值不值这个价。”
……
白君印蜷缩在床上发呆。
房间的角落里摆着一张绿色绒布的扶手椅，白君印没理会它，进屋便径直倒在床上。他没掀开被子，就这么草草倒在格纹褥单上，膝盖并抱在胸前，把自己蜷成一个白色的蛹。
可惜，他也知道这蛹里并没有会破茧而飞的蝶，有的只是一个走投无路的戏子，一个声名狼藉的男伎，一个畏首畏尾的懦夫，一个朝不保夕的奴隶。
他终于是留在陆宅了。
他没想到自己竟会这样留下来，但似乎也只有这一条路可走。
从他知道陆玉寻买下秦府起，从陆玉寻从那辆人力车上走下来起，他就在赌了。
他在赌陆玉寻会不会把自己交给朱兴和。
他以为自己赌赢了。那张信帖递来，当陆玉寻点头说“免了吧”的时候，白君印松了一口气。
因为他以为自己就此便会跟着她了。他对年轻利落的陆玉寻有一种天然的好感。陆玉寻身上有一种味道，不是呛人的烟膏，不是令人作呕的汗臭，也不是甜到发腻的脂粉，是其他的白君印从没闻过的味道，让他联想到清晨薄雾中朦胧又刺眼的太阳，是夜晚的潮湿和蝉鸣淡去的信号，是朝阳升起前的讯息，是马上要发生什么的预兆。
可能是因为陆玉寻去过的地方太多了吧——所以，对于白君印而言，这气味总是格外新奇，捎带着来自某个生机勃勃的角落的风，让他也不自觉地开始期待，期待她身上新的气味，期待她，也期待未来的某一刻。
但他没想到，陆玉寻居然没打算让他跟着她。
陆玉寻把他撂在原地的时候，他是惶恐的。她为什么不带走我？她买下这幢宅子，买下秦礼的一切，不也就是买下我了吗？她为什么不要我？
他做的不够好吗？她竟然对他没有一丝欲望，竟然不愿意要他？
白君印难以置信地追出门，却又不敢把心中的委屈表露出来。他追着陆玉寻的车驾，追啊，追啊，却等来一句：
“换言之，你恢复自由身了。”
“自由身”，白君印无言地咀嚼着这个陌生的词汇。他略识一点字，不过戏班子里教的自然都是戏本子，他认得的，也就是那几出常唱的本子里的词儿。他不知道这是三个什么字，这是个什么词，他反反复复将这三个音念着，却还是一头雾水。
但因为这是陆玉寻说的，而陆玉寻现在又是他的主人了，他便有点执拗地想去弄懂，仿佛这样就能讨好她，让她愿意令他跟着似的。
在白君印不依不挠的求索下，他终于想起来一句话：
“天宽地大任自由……”
这是他的老师傅哼过的，但似乎不是什么好句子——因为老师傅哼唱这词儿时，总是下雨的傍晚，他腰背佝偻，眼下带着乌青，空气里弥漫着别家的柴火味，而他们又吃了上一顿剩下的馊米。
白君印那时候还没成名，三阳班青黄不接，戏一场较一场惨淡。老师傅又哼起来了：
“咱们可不能陪他这么玩儿下去。嗨，范大哥，别净玩啦，我们得做活，你也要上学念书学做文章啦！”
白君印还是没懂那自由身是什么东西。
他叹了口气。幸好现在即便他搞不懂也没关系了——因为他把自己作为人质，用一个秘密迫使陆玉寻将他留下来了。
他本打算让那个秘密烂在肚子里的。
最初秦礼无意说出这件事时，白君印并没放在心上。但后来，秦礼讳莫如深的态度，朱兴和步步紧逼的要挟，令他终于明白——自己无意中听到的秘密竟是可以置人于死地的武器。
他不敢说。即便朱兴和不来找他，即便秦礼不反复叮嘱他，他也不敢说，因为凭他这副孱弱的血肉之躯，是无法承受这个秘密的。可他冲进客厅，扑在陆玉寻面前时，耳边只有猎猎作响的风声。那一刻他只知道，如果他再蹲在墙角，如果他再一言不发，那他便会迎来他的死期。
他终于为自己挣了一回，即便，只有五日。
可他真的要告诉陆玉寻那个秘密吗？
拿到这个秘密的陆玉寻，真的会继续保护他吗？失去了这个秘密的白君印，对陆玉寻而言，还有什么价值？没有价值的东西，陆玉寻会留着么？
“……虽然没胃口，但还是多少喝点粥吧。”
是李妈的声音。
白君印闻声，从沉思中回神，冲满脸担忧的她露出一个极为浅淡的微笑。他从李妈手里接过肉粥，小小抿了一口，又说：
“谢谢。”
李妈看他终于吃东西了，舒了口气，说：“那你慢慢吃，我去街上买点东西。”
白君印眨了眨眼睛。
“我可以一起去吗？”
得到陆玉寻的准许，白君印才跟着李妈上街了。
事到如今，她们之间的关系忽而有了一种滑稽的转变——白君印不再求着她收留自己了，白君印如愿以偿地成了她的所有物，成了她要监视和掌控的存在。
白君印心中五味杂陈，既谈不上高兴，也并非是悲伤。他或许只是纯粹地想念泥土路上扬尘的气味了。
“我们去哪儿？“他兴致勃勃地问。
“东单。”
李妈瞥了他一眼，这是她的日常工作，她不理解白君印为何如此兴奋。